释慧海1948年出生于中国广东省潮州市潮安区金石镇， 幼时移居马来西亚沙巴斗湖，受英文教育， 1966年留学英国，60年代考获： 数学学士 BSc， 电脑硕士MSc， 企业管理硕士MBA， 1972成为英国电脑协会院士（FBCS）， 1976成为英国数学会院士（AFIMA）， 1977成为英国管理学会院士（FBIM）。
慧海大和尚任 马来西亚法炬山开山宗长 马来西亚人间佛教总会会长 马来西亚人间慈悲基金会执行长 马来西亚佛陀教育协会会长 马来西亚大马佛教大学校长 沙巴斗湖普照寺永久住持 多所海内外的佛教团体宗教顾问与导师、 受委为 广东 汕头职业经理协会 教授、中国全国老龄工委会办公信息中心 顾问、百善孝为先（北京） 文化发展有限公司 顾问、中国孝行天下书画院名誉院长。
1989年11月18日，于佛光山剃度出家，礼星云大师为师父，1990年杪受三坛大戒，得戒大导师为印顺长老。
慧海大和尚受持为南京栖霞山中兴嗣法法脉门人《临济正宗第49代栖霞中兴第六祖》。
为了让自己的戒律更具具足性， 以及促进南北传的双向交流， 慧海大和尚于2015年4月1日在斯里兰卡受南传比丘戒， 法号Bhikkhu PANNÃSÃRÕ。
📅1991年马来西亚沙巴元首封赐 ADK有功绩勋衔予慧海大和尚，这是一项贡献社会福利工作有功的爵位。
📅2014年于香港荣获国际"和平艺术使者"奖， 同届"梁祝"作者何占豪大师荣获国际"和平艺术家"奖。
📅2017年于斯里兰卡获颁“全球杰出佛教领袖奖“，也是该国的最高荣誉。
📅2018年慧海教授和尚于印度获颁“人道慈善和平贡献奖”表扬他一生倡导人道慈善和平。
📅2022年获《光华日报》颁发孙中山精神奖~宗教慈善家奖，表扬他一生在宗教慈善的无私奉献。
📅2023年世界佛教联盟颁发世界佛教杰出领袖终生成就奖。